病原菌可通过操控植物不同激素信号来抑制寄主免疫,从而达到成功侵染的目的。茉莉酸和水杨酸是植物体内两种重要的防御激素,二者拮抗调控关系赋予植物能够灵活防御不同的病原菌。Pst DC3000是研究植物病害的模式细菌,该菌在侵染过程中通过激活寄主茉莉酸信号来抑制水杨酸信号,但Pst DC3000如何操控两种激素信号尚有待进一步研究。
该团队研究发现,植物转录因子ZAT18被Pst DC3000侵染诱导表达,并直接受到茉莉酸信号通路核心转录因子MYC2的靶标调控。遗传分析证明,功能缺失突变体抗病性增强,而过表达植株则对病原菌超敏感。深入研究发现,ZAT18直接结合下游靶基因EDS1启动子并抑制其转录表达和水杨酸积累,从而负调控植物免疫。